Nepal, Negeri Eksotis Berbalut Nafas Hindu

Nepal, negara kecil yang mayoritas penduduknya beragama Hindu, menggenggam catatan sejarah Hindu yang kuat. Hal ini terbukti dari banyaknya kuil dan situs bernafaskan Hindu yang tersebar di sana. Berbatasan dengan Cina dan India, Nepal tak lepas dari pegunungan Himalaya nan masyur. Dengan delapan dari sepuluh puncak tertinggi di dunia yang terletak di sana, pemandangan alam negeri ini tentu menakjubkan. Berikut ini adalah sejumlah obyek wisata populer di negara yang memiliki bendera berbentuk segitiga siku-siku :

Inilah kuil Hindu tertua di Kathmandu, ibukota Nepal. Namanya diambil dari nama Pashupati, raja segala hewan. Kuil ini telah berdiri sejak abad ke-400, dibuat khusus untuk menghormati dewa Siwa. Kuil Para Mahluk Hidup, julukan kuil ini, telah menjadi salah satu tujuan para peziarah Hindu dari segala penjuru dunia.

Setelah beberapa bagiannya mengalami kerusakan akibat rayap, kuil Pashupatinath dibangun kembali pada abad ke-17 oleh raja Bhupendra Malla. Para pendeta di kuil ini disebut Bhattas, sementara kepala pendeta disebut Mool Bhatt. Pada saat Nepal masih berbentuk kerajaan, kepala kuil bertanggung jawab langsung kepada raja. Namun setelah pemerintahan Nepal berubah menjadi republik, kebiasaan tersebut terhenti.

Kuil Pashupatinath dibangun dengan gaya arsitektur khas Nepal. Didominasi warna emas dan perak, serta dihiasi oleh banyak ukiran kayu. Atapnya yang bertingkat dua terbuat dari perunggu yang dilapisi emas. Terdapat beberapa patung dan gambar dewa, selain patung dewa Siwa tentunya, di antaranya patung Nandi, berupa kerbau besar yang dilapisi kuningan. Mengalir di samping kuil ini adalah sungai Bagmati yang dianggap suci, di mana ribuan peziarah kerap melakukan ritual mandi pada festival Shivaratri.

Terdapat tiga lapangan istana (durbar square) di Nepal, salah satunya adalah lapangan istana Kathmandu. Tempat yang terdaftar sebagai situs warisan budaya di UNESCO ini merupakan kompleks di mana terletak sejumlah istana, kuil, museum, dan patung dari abad ke-12 dan abad ke-18. Adalah Sankharadev, yang diyakini sebagai orang yang berjasa dalam pembuatan konstruksi lapangan istana Kathmandu.

Lapangan istana Kathmandu merupakan tempat kediaman keluarga kerajaan Nepal hingga abad ke-19. Di sana kerap diselenggarakan berbagai perayaan. Beberapa daya tarik utama yang terdapat di sana antara lain :

Para wisatawan juga dapat berkeliling dengan mengendarai rickshaw, kendaraan beroda tiga, untuk menikmati pesona lapangan istana yang merupakan titik penting di Kathmandu ini.

Di Pokhara, sebuah kota danau yang terletak sekitar 200 km di barat lembah Kathmandu, terdapat sebuah gua yang menjadi obyek wisata yang dianggap sakral. Dikatakan sakral karena sebuah lingga dewa Siwa dilestarikan di dalam gua tersebut.

Gua Gupteshwar terbagi menjadi dua bagian. Bagian pertama adalah gua alami sepanjang 40 meter, tempat lingga Siwa berada. Mulut guanya setinggi dua meter dengan lebar tiga meter. Begitu memasuki gua, sejumlah ruang dengan gang-gang kecil telah menanti. Terdapat beberapa gang yang begitu kecil sehingga harus dilalui dengan cara merangkak. Untuk mencapai lingga Siwa yang dianggap memiliki kekuatan untuk menyembuhkan pelbagai penyakit, wisatawan harus melewati ribuan anak tangga. Bagian kedua dari gua adalah yang menuju ke air terjun Davis, salah satu air terjun ternama di Nepal yang terkenal akan keindahan dan kedamaian suasananya.

Pokhara adalah kota ketiga terbesar di Nepal. Berada di ketinggian 827 meter di atas permukaan laut, kota ini kaya akan keindahan alam yang luar biasa dan digemari oleh para pecinta alam sebagai tempat untuk rafting, kayaking, dan mendaki gunung.